Selecciones
A nivel de selecciones
nacionales, el torneo más importante es la Copa Mundial de Fútbol, que se
disputa desde 1930. Previo a la creación de la Copa Mundial, en particular
durante los años 1920, la competición de fútbol de los Juegos Olímpicos era
considerada la máxima competición del deporte, aunque en la actualidad se
mantiene como un torneo secundario donde se permiten jugadores menores de 23
años, con hasta 3 jugadores que sobrepasen ese límite de edad por equipo. A
nivel femenino, el equivalente de la Copa Mundial es la Copa Mundial Femenina de
Fútbol.
A nivel de las confederaciones de
FIFA, los torneos más importantes son la Copa América (América del Sur) y la
Eurocopa (Europa); y, ubicándose a un nivel inferior, se encuentran la Copa
Africana de Naciones (África), la Copa de Oro de la Concacaf (América del
Norte, central y el Caribe), la Copa Asiática (Asia) y la Copa de las Naciones
de la OFC (Oceanía).
El torneo más importante para
jugadores jóvenes es la Copa Mundial de Fútbol Sub-20, la cual recibe a equipos
clasificados desde el Campeonato Sudamericano Sub-20 (América del Sur), el
Campeonato Europeo de la UEFA Sub-19 (Europa), el Campeonato Juvenil de la CAF
(África), el Campeonato Sub-20 de la Concacaf (América del Norte, central y el
Caribe), el Campeonato Juvenil de la AFC (Asia) y el Campeonato Sub-20 de la
OFC (Oceanía).
Clubes
En cada país los clubes de fútbol
suelen federarse en asociaciones o ligas que organizan torneos oficiales entre
ellos, de donde surgen los campeones de cada país y los equipos que
participarán en torneos internacionales. No existe un sistema único de torneos
y cada liga nacional los organiza de acuerdo a sus tradiciones. En general, la
mayoría de los países tienen dos torneos principales al año: Argentina (Inicial
y Final) (la temporada arranca según el calendario europeo), México (ídem, pero
en el orden inverso), Chile (Apertura, Clausura y Copa Chile), España (Liga y
Copa del Rey), Italia (Serie A y Copa Italia), etc. En algunos casos los
campeones de ambos torneos disputan "supercopas" anuales y "recopas"
entre sí. Inglaterra tiene un sistema de campeonato principal (la Premier
League) y luego varias copas en las que participan equipos de distintas
divisiones. Brasil tiene un sistema de campeonatos por Estado (paulista,
carioca, mineiro, gaúcho, etc.), además de tener un Campeonato Nacional
(Brasileirão). En México existe un sólo campeonato anual dividido en dos
torneos semestrales (Apertura y Clausura).
A nivel mundial la competición
más importante es la Copa Mundial de Clubes de la FIFA que se disputa desde el
año 2000 y en la que participan los campeones de las diferentes conferencias
que conforman la FIFA. A nivel continental las competiciones más importantes
son la Copa Libertadores de América (América del Sur), la Liga de Campeones de
la UEFA (Europa), la Liga de Campeones de la CAF (África), la Concacaf Liga
Campeones (América del Norte, central y el Caribe), la Liga de Campeones de la
AFC (Asia) y la Liga de Campeones de la OFC (Oceanía). También a nivel
continental se destacan las competiciones secundarias de América del Sur y
Europa: la Copa Sudamericana y la Europa League (ex Copa UEFA),
respectivamente.
En algunos casos clubes de otras
confederaciones son invitados a certámenes de una confederación determinada.
Por ejemplo en el caso de la participación de equipos mexicanos afiliados a la
CONCACAF en la Copa Libertadores de América, organizada por la CONMEBOL.
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